Estrecho de las Cuevas de la Encarnación

Se localiza en torno a un angosto desfiladero ahondado por el río Quípar, que constituye un paso obligado de la importante ruta natural que desde la Prehistoria ha puesto en comunicación el Levante y la Alta Andalucía. Allí hallamos los siguientes yacimientos.

Es el más importante yacimiento de la Edad del Bronce Medio (1800-1200 años antes de Cristo) de nuestra comarca, extendiendo en el tiempo su hábitat hasta el Bronce Tardío y Final. Protegido por una muralla defensiva, ocupa la planicie superior de una colina con escarpes laterales y rodeada en su flanco izquierdo por el río Quípar. Junto a los hallazgos cerámicos propios de la actividad doméstica de sus pobladores (cuencos y cazuelas), desde antiguo han sido recogidos muchos otros objetos própios o relacionados con el ritual funerario y representativos del status social de sus poseedores, entre los que hay que destacar la diadema argárica del Museo Arqueológico Nacional denominada "de Caravaca". Sin excavar.

Se trata de un extenso poblado ibérico ubicado en la margen derecha del río Quipar, sobre una amplia meseta protegida por una muralla guarnecida de torres rectangulares a intervalos regulares en los sectores sur y este. Su extremo noroeste aparece individualizado dentro del mismo poblado por otro lienzo de muralla que corta la plataforma en dirección suroeste-noreste, determinando un sector ligeramente sobreelevado -a modo de acrópolis- sobre el resto del poblado, y cuyos contornos norte y oeste se desploman en abruptos cantiles hacia el río. Pudo ser habitado entre el siglo VI y el siglo III antes de Cristo. Sin excavar.

Constituye un nuevo poblado situado en la margen izquierda del río Quípar y frente al anterior. Tuvo quizá una fundación similar en su fecha al de Villares, si bien hasta ahora sólo han sido recuperados restos que proporcionan una cronología entre el siglo IV-III antes de Cristo y los siglos IV-V después de Cristo.

Ofrece una amplia superficie en pendiente, bien protegida en sus flancos norte, noroeste y oeste -donde se halla la puerta de acceso- por una elevada muralla realizada con un doble muro de mampostería y un relleno central de ripios y tierra, mientras que el profundo tajo del río impide el acceso por el este. En su interior pueden observarse restos de construcciones y alineaciones de calles y casas, algunas de éstas excavadas parcialmente en la roca del monte. Es al yacimiento arqueológico que quizá pudiera corresponder al municipio romano de ASSO mencionado por el geógrafo griego Ptolomeo en el siglo II después de Cristo. Sin excavar, salvo la necrópolis ibérica.

Situada en el abrupto cantil de Villares que se desploma hacia el río, presenta un espectacular lienzo de tapial medieval que sella toda la boca de un grandioso abrigo pétreo. El interior, en origen, presentaba un piso superior hoy desaparecido. Puede interpretarse como un portazgo; es decir, el lugar donde se habían de pagar determinados derechos para poder pasar por el desfiladero que hoy conocemos como Estrecho de las Cuevas