La palabra “jaspe” deriva del griego y designa «piedra manchada». El jaspe es generalmente considerado una calcedonia, pero es puesto por los científicos en un grupo aparte debido a su estructura granulosa. El jaspe finamente granulado y denso contiene hasta el veinte por ciento de materiales exteriores que determinan su color, veta y apariencia. El jaspe uniforme es raro, por lo general; éste es multicolor, rayado, moteado o flameado.
La fama de las canteras de Caravaca no es nueva. En un documento fechado el 24 enero 1667, se narra cómo la piedra jaspe de Caravaca se utilizó para edificar la Catedral de San Isidro de Madrid. En otro legajo datado en abril de 1668, se dice que la piedra jaspe caravaqueña viajó desde el noroeste murciano hasta Toledo “para las obras de la Santa Iglesia Catedral”. De este material se hizo en su día, siglo XVIII, la fachada barroca del Real Alcázar Santuario de la Stma. y Vera Cruz y muchos palacetes de la localidad.
La piedra jaspe de Caravaca se encuentra en edificios tan emblemáticos como el museo Guggenheim de Bilbao y en el Reichstag o parlamento alemán.
En 1997 se inauguró el Museo Guggenheim de Bilbao, diseñado por el gabinete de arquitectos de Frank Gehry, prestigioso arquitecto canadiense afincado en Estados Unidos. Si bien es cierto que el elemento más característico y llamativo del citado edificio es el titanio, no cabe olvidar –al menos en lo que a Caravaca se refiere- que su fachada se revistió con 50 mil m² de piedra-jaspe color ámbar procedente de Caravaca de la Cruz (empresa Difel Mármol).
A finales de mayo de 1999, también fue noticia la reinauguración del emblemático Reichstag alemán, según proyecto del arquitecto británico Norman Foster, 66 años después de haber sido incendiado por los nazis. El nuevo parlamento alemán, situado en pleno centro de Berlín y símbolo de la reunificación fue restaurado utilizando 11 mil m² de piedra caliza capry extraída directamente de las canteras de la empresa caravaqueña Mármoles Sandoval. El trabajo de aserrado y elaborado fue realizado también en la fábrica de Caravaca de la Cruz.
Fuentes: