MONUMENTOS

BASÍLICA-SANTUARIO DE LA STMA. Y VERA CRUZ:
Se levanta sobre una elevada colina desde la que se domina toda la ciudad. Podemos apreciar dos zonas diferenciadas entre si y que se complementan para configurar el monumento más visitado de toda la ciudad, ya que en él se encuentra la Patrona de Caravaca: la Stma. y Vera Cruz.

Por un lado, vemos el recinto amurallado cuyos orígenes islámicos encierran importantes testimonios de la época medieval caravaqueña y, en el interior de dicho recinto encontramos la Basílica-Santuario de la Stma. Cruz, obra del siglo XVII, con impresionante portada barroca del XVIII, la cual se encuentra incluida dentro del Barroco Internacional.

La zona amurallada (siglo XII) ha experimentado numerosas transformaciones a lo largo de los siglos y en la actualidad conserva 14 torreones de distinta forma y tamaño, siendo la más antigua y de construcción típicamente árabe la llamada Torre Chacona, considerada ya en el siglo XV como la torre del homenaje de la fortaleza. El recinto fue el primero de la orden del Temple y más tarde de la orden de Santiago, utilizándose como fortaleza militar en distintos periodos históricos como en la Guerra de Sucesión y en la de Independencia .

La tradición islámica, recogida en estas murallas, se funde con la tradición cristiana al construirse en el siglo XVIII en su interior la Basílica-Santuario de la Stma. y Vera Cruz, siendo ambas tradiciones las que han marcado de forma definitiva la historia de la ciudad.

El templo iniciado en 1617 con planos del carmelita Fray Alberto de la Madre de Dios, arquitecto que trabajó al servicio del Duque de Lerma, fue finalizado en 1703, fecha en que se inauguró con el traslado del Santísimo; no obstante la obra no se verá concluida en su totalidad hasta bien entrado el siglo XVIII con el acabado de su famosa portada de mármoles rojos y negros de la zona. La iglesia es de planta de cruz latina con tribuna corrida sobre las naves laterales y cúpula en el crucero. Estas naves abocan al centro por arcos abocinados. Otras dependencias de la Basílica-Santuario son la Capilla de la Cruz, en ella se encuentra la Patrona de la ciudad que puede ser visitada a diario, la Capilla de la Aparición, la de los Conjuros, el Mirador de la Reina, la Torre Chacona y el Aljibe musulmán.

El Museo de la Vera Cruz se encuentra ubicado en estas dependencias (ver MUSEOS).
El conjunto, que responde a ese estilo impuesto por Juan de Herrera en el monasterio de El  Escorial, fue declarado Monumento Histórico-Artístico de carácter Nacional en 1944.

IGLESIA PARROQUIAL DE EL SALVADOR:

El templo fue inaugurado oficialmente en 1571, con la traslación del Santísimo Sacramento desde la Iglesia de La Soledad, parroquia más antigua de Caravaca de la Cruz.

Constituye una de las muestras más bellas e interesantes de la arquitectura renacentista murciana. De planta salón, y  tres naves que descansan sobre anchos muros y sobre cuatro esbeltas columnas nervadas estilo jónico que sostiene las impresionantes bóvedas de crucería. Con siete capillas laterales anexas a las naves laterales, tres en la nave de la Epístola y cuatro en la del Evangelio, costeadas por varias de las familias nobles de la localidad. En algunas de ellas pueden observarse las magníficas rejas del artesano Ginés García. Entre los tracistas cabe citar a Jerónimo Quijano y a Pedro Monte de  Isla; entre los constructores a: Juan Garzón, Pedro de Homa y su sobrino Martín de Homa, Pedro de Antequera, Pedro y Andrés Monte, Damián Plá y Miguel de Madariaga entre otros. El templo está dotado de dos sacristías que flanquean la capilla mayor.

En la Capilla Mayor vemos el retablo barroco de José Sáez, procedente de la desamortizada Iglesia de la Compañía de Jesús.

Asimismo merecen mención sus ricas muestras de pintura, orfebrería e imaginería de la escuela de Salzillo. Obras que podemos encontrar en la Iglesia: en escultura “La Dolorosa” de la escuela de Salzillo; “ El Cristo del Prendimiento” y “San Pascual Bailón” de Marcos Laborda, discípulo de Salzillo, y “La Piedad” de Roque López, junto a las imágenes napolitanas de “San Jerónimo” y “Santa Isabel”. En orfebrería destaca la “Cruz Mayor” y la “Custodia del Corpus”.

En su exterior destaca su portada organizada en dos cuerpos: el inferior a modo de arco de triunfo; en el segundo, una hornacina rematada por frontón curvo flanqueado por dos escudos (el de la ciudad y el de Santiago). También es digno de mención la famosa arpía con cabeza y pecho de mujer y cuerpo y garras de ave que se encuentra en la conocida “esquina de la muerte”, sobre la que se han tejido numerosas leyendas. Pero, sobre todo, destaca en el exterior su impresionante torre, cuyos cuerpos están hechos de cantería, rematada en el último por el campanario.

Declarada Monumento Histórico Artístico de carácter nacional en 1983.

PLAZA DE TOROS:

Construida en la segunda mitad del siglo XIX sobre el monasterio franciscano de Santa María de Gracia, una vez que éste fue abandonado tras la desamortización de Mendizábal.

Inaugurada el 28 de septiembre de 1880. En la rehabilitación de 1926 se erige la monumental fachada neomudéjar que tanta impresión causa actualmente. Entre 1995 y 1999, el inmueble fue objeto de un proceso de rehabilitación.

IGLESIA DE LA SOLEDAD (Actual Museo Arqueológico Municipal):

Es una iglesia del siglo XVI, que posteriormente fue remodelada, dándole el actual aspecto de templo fortificado. Se caracteriza por sus sobrias líneas renacentistas, que, en tiempos, fue la primera parroquia que tuvo la localidad.

El edificio se levanta sobre un muro de mampostería que sirve de muro de contención a la terraza del inmueble. Los contrafuertes cilíndricos y prismáticos que rodean la iglesia le confieren un aspecto fortificado que recuerda el sentido medieval del templo como fortaleza, herencia del gótico.

Sus muros de mampostería tiene dos puertas adinteladas, formando el dintel de la principal una lápida con amplia inscripción romana hallada en el siglo XVI en el complejo arqueológico del Estrecho de La Encarnación.

Actualmente es la sede del Museo Arqueológico en donde se exponen restos que van desde el Paleolítico a la Edad Media.

IGLESIA PARROQUIAL DE Nº Sº DE LA CONCEPCIÓN:

Magnífico ejemplo de arquitectura religiosa popular del siglo XVI. Este edificio, iniciado en 1532, se erige sobre una antigua iglesia propiedad de la Cofradía hospitalaria de San Juan de Letrán.

Destaca en su interior el artesonado mudéjar,un impresionante artesonado en madera, dividida en tres tramos con diferente ornamentación, lo que la hace diferente frente al resto de obras mudéjares, que apoya su estructura en seis columnas dóricas embutidas en las paredes de la única nave del templo sobre la que cruzan los respectivos arcos de medio punto donde cargan las vigas de madera.

Destaca en la hornacina central del retablo mayor la Purísima Concepción, de Francisco Fernández Caro, realizada en 1792. Destaca asimismo la llamada Torre de los Pastores, torre que tiene cuatro cuerpos: tres de sillería y el cuarto que remata con ladrillo macizo.

En octubre de 2008 fue reinaugurada tras una importante rehabilitación general de todo el inmueble.

CONVENTO E IGLESIA DE Nº Sº DEL CARMEN:

En la fundación del convento (1-X-1586) participó personalmente S. Juan de la Cruz, llegando a visitar la ciudad hasta en siete ocasiones. La Orden confía la creación de este convento al P. Nicolás Doria, el cual, a su vez, delega en el P. Juan de la Cruz, Vicario Provincial de Andalucía. En un principio los Carmelitas ponen el Santísimo Sacramento “en una casica harto pobre” que alquilaron cerca de la iglesia de Ntra. Sra. de la  Concepción. El 1-III-1.587 se traslada el convento a su actual ubicación. Su realización se encargó al arquitecto  de la Orden Fr. Alberto de la Madre de Dios y fue posible gracias a las donaciones de la Orden de Santiago y, sobre todo, a la especial ayuda de Don Rodrigo de Moya y Doña Mencía Monreal Chacón. En 1836, con la desamortización de Mendizábal, los Carmelitas se vieron obligados a abandonar la ciudad. El 29 de septiembre de 1904 regresaron a Caravaca tras 68 años de obligada ausencia teniendo desde entonces una gran presencia en la vida no sólo religiosa sino también cultural de la localidad.

Actualmente, el Convento alberga en su interior una hospedería.

EL TEMPLETE:

Edificio de estilo barroco y planta hexagonal, cuyos angulos son columnas de orden dórico adosadas a pilastras sobre las que corre en entablamento, inscrita en una circunferencia en el que se distinguen en su construcción cuatro cuerpos: el pódium, en el que se apoya el edificio y del que sobresalen los pilares; el cuerpo principal que cierra el espacio y configura el monumento; la cúpula sobre tambor cubierta de teja árabe y, por último, la linterna dotada de seis vanos.

La obra es de José López, su construcción se inició en 1762 y concluyó en 1801. Este edificio también es conocido como El Bañadero, aludiendo así al acto ritual que cada 3 de mayo se realiza en él desde 1384 y que -bien puede decirse- ha sido la génesis de la fiesta, que en la primera semana del mes de mayo se celebra en honor a la patrona de la ciudad: la Stma. y Vera Cruz.

AYUNTAMIENTO:

La construcción de este edificio barroco fue acordada en 1737. Obra de Jaime Bort en gran parte de su trazado original, sufrió modificaciones de fray Juan de Sta. Teresa y de Juan García  Galán, siendo finalmente ejecutado por el maestro de obras caravaqueño Antonio del Campo. Las obras principales finalizaron en 1762 y la primera sesión se celebró el 3 de enero de 1763. Precisamente en la Sala de Plenos puede verse un enorme óleo sobre lienzo, copia de un original de Rosales que actualmente se exhibe en el Museo del Prado; el tema del cuadro es el testamento de la reina Isabel La Católica. En el tercer piso del inmueble se observa el escudo de la ciudad. A la izquierda teníamos el almudí o alhóndiga (almacén de compra-venta de grano) hoy convertido en oficinas municipales. Su construcción finalizó en 1807 como reza la lápida que hay bajo la ventana de la tercera planta.

El edificio constituía la bienvenida al pueblo de Caravaca, cuyo acceso se realizaba por la calle Puentecilla a la que se accedía por el antiguo camino de Calasparra, por lo que constituía la puerta principal a la ciudad en el siglo XVIII.

La Casa Consistorial  experimentó en su día una profunda rehabilitación que la ha convertido en un edificio de interior moderno y funcional.

MONASTERIO E IGLESIA DE SANTA CLARA:

Da nombre a la calle donde se encuentra situado, una de las de más arraigo e historia de la ciudad.

Fue fundado el 27 de septiembre de 1609. La iglesia se construyó sobre el solar de la que fuera ermita de San Bartolomé que formaba parte, junto con otras trece, de un Vía Crucis cuyo final estaba en la ermita de la Reja (el conocido Calvario). La iglesia se concluyó entre 1715-18. Su planta es de cruz latina y sus bóvedas son vaídas en el crucero y de cañón en la nave central. La fachada, realizada en piedra, se divide en dos cuerpos: el primero es adintelado y enmarca la puerta de acceso; en el segundo y superior cabe destacar una hornacina rematada con pechinas vacías.

En al cúpula de la iglesia existe un pequeño orificio por el que las madres clarisas dejan caer miles de pétalos de rosa en la mañana del día 4 de mayo cuando la Stma. y Vera Cruz visita la iglesia.

IGLESIA DE LA COMPAÑÍA DE JESÚS:

Esta edificación se acabó hacia 1614 y sigue el modelo de la arquitectura jesuítica, con planta de una sola nave y capillas laterales comunicadas entre sí. Su cúpula tiene una linterna con abertura de iluminación y se remata con pechinas en su día decoradas. El retablo mayor de esta iglesia, obra de José Sáez, se encuentra actualmente en la capilla mayor de la iglesia de El Salvador.

Este edificio se fundó originariamente como Colegio y constaba de iglesia, claustro y numerosas dependencias para educandos y docentes. El edificio perdió su uso original tras la expulsión de los jesuitas en el reinado de Carlos III (1767). Con la desamortización de Mendizábal el edificio pasó a manos de particulares. Actualmente es un edificio de propiedad municipal que funciona como Centro Cultural.

ERMITA DE SANTA ELENA:

Pequeña iglesia de una sola nave cuya construcción se inicia en el primer cuarto del siglo XVII. Destaca en ella la imagen de vestir de Nuestro Padre Jesús Nazareno de gran devoción popular.

Es la única ermita caravaqueña que aún cumple con el cometido para el que fue edificada, dar servicio religioso. En ella todos los primeros viernes de marzo tiene lugar el solemne besapies ante la imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno.

Se encuentra junto a la típica plaza de los Caballos del Vino (conocida popularmente como Plaza del Hoyo), donde se encuentra el monumento al Caballo del Vino.

ERMITA DE SAN SEBASTIÁN:

Popularmente conocida como Ermita del Santo. Edificada a principio del siglo XVI, la tradición oral dice que la ermita era anexa al colegio de la Compañía de Jesús, y ella sería la que se encargar del culto.

Construida con materiales pobres como argamasa de cal y techumbre de madera. De una sola nave, plata rectangular y cubierta de madera a dos aguas que descansa sobre tres arcos diafragma apuntados. Posee presbiterio y coro alto, quedando así la iglesia dividida en tres planos. En su interior destacan unas extraordinarias pinturas murales tardogóticas a modo de retablo, formando un conjunto de gran interés por sus dimensiones y por la configuración que aparece en las mismas, constituyendo un ejemplo único y excepcional en la Región de Murcia.

Actualmente es propiedad del Ayuntamiento y en ella tiene su sede la Agrupación Musical “Caravaca de la Cruz”.

ERMITA DE LA REJA:

Edificio del siglo XVII, de  planta cuadrada.  Es una de las 14 ermitas que formaban parte del Vía Crucis.

Edificada en sillería y dispuesta sobre una extensión de terreno considerable, está cubierta por bóveda hormigonada de cal. Es de planta rectangular y cubierta a cuatro aguas cuyas lomeras descansan sobre una amplia cornisa. La fachada que da nombre al edificio, tiene una gran reja de hierro forjado, a manera de ventana que es su única decoración.Sobre la reja puede verse una lápida que contiene los nombres de quienes la mandaron construir: D. Fco. Muñoz de Otalora y Dña. Catalina López. En el interior solo se encuentra una sólida mesa de altar.

Su ubicación, sobre el monte conocido como «El Calvario»,  constituye un punto privilegiado para una visión general de la ciudad. Su vista panorámica tanto de la ciudad como de la zona de montaña es una de las más atractivas de Caravaca da la cruz.

TORREÓN DE LOS TEMPLARIOS:

Ubicado en el bello paraje de las Fuentes del Marqués es una edificación del siglo XVI posiblemente erigida sobre una anterior de origen templario (de ahí su nombre). Obra de planta rectangular, de generosas dimensiones, sobre cuya puerta se abre un característico óculo, Sus muros, levantados con sillería bien labrada, y sus grandes vanos, denotan el poco o nulo carácter bélico de la torre.

Actualmente alberga el Centro de Interpretación de la Naturaleza.

Declarada Bien de Interés Cultural por disposición de la ley del Patrimonio Histórico Español.

OTROS LUGARES DE INTERES

Además de estos monumentos el visitante puede conocer la Plaza del Arco, con el Monumento al Moro y al Cristiano, la Plaza San Juan de la Cruz, con un Monumento al Santo, y la Plaza de los Caballos del Vino donde existe un monumento dedicado a este festejo. Asimismo, en la Cuesta del Castillo, podemos contemplar un conjunto escultórico dedicado a la Carrera de los Caballos del Vino, obra de Rafael Pí, y frente a la puerta principal de entrada al Castillo podemos ver el monumento al Peregrino en Bicicleta de Antonio Campillo. También puede pasear por cualquier de sus muchas calles repletas por viejas casonas blasonadas.