UN PASEO POR LA GLORIETA. PLAZA DE SAN JUAN DE LA CRUZ

En distintas ocasiones hemos hablado del Paseo de la Glorieta de Caravaca de la Cruz y del patrimonio que lo compone. Hoy terminaremos esta serie hablando de la Plaza de San Juan de la Cruz, situada en pleno cetro urbano, en un extremo del citado Paseo, alberga en su parte central el monumento a San Juan de la Cruz. No podría éste estar ubicado en otro lugar, sino aquí, a escasos metros de la Iglesia – Convento de los Padres Carmelitas, fundada por el Santo, y de la casa en la que éste vivió durante sus estancias en la ciudad.

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El monumento consiste en un pedestal de piedra sobre el que se erige la escultura de San Juan de la Cruz, realizada en 1986 por el escultor Rafael Pi Belda, en conmemoración del IV Centenario de la fundación del Convento del Carmen (ver un paseo por la Glorieta. Iglesia – Monasterio de Ntra.  Sñra. Del Carmen)

Esta obra de estilo neobarroco, nos muestra a un caminante enérgico, lleno de Imagehumanidad, ataviado con la indumentaria propia de los frailes carmelitas descalzos (hábito, capucha, sandalias, escapulario, cerquillo y capa), portando un bastón y con la mirada hacia el horizonte. Una escultura que nos transporta a los días que San Juan de la Cruz pasará luchando por hacer posible el Carmelo masculino en estas tierras. A la vez que sirve para que el Santo esté presente en nuestras vidas, y no olvidemos el bien que hizo a esta Ciudad.

San Juan de la Cruz es un personaje que dejó huella en Caravaca de la Cruz. En 1586 fundó personalmente, en una de las siete visitas que realizó a la Ciudad, El Convento de Padres Carmelitas Descalzos, propulsado por Santa Teresa de Jesús, quien ya había dejado aquí su huella con el Convento de la orden femenina. Hay que tener en cuenta que son pocos los pueblos y ciudades que gozan del privilegio de contar con conventos fundados por los propios Santos Reformadores.

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La Plaza de San Juan de la Cruz constituye un entorno acogedor, rodeado de árboles y bonitas casas, que invita a hacer un alto en nuestro caminar para contemplar por un lado, el citado monumento, y por otro, la fantástica perspectiva que esta Plaza nos ofrece de la Glorieta. Desde este punto observamos un pasillo largo y recto flanqueado por altos árboles, que nos conduce hasta el Templete o Capilla del Baño (ver un paseo por la Glorieta. La Capilla del Baño).

Esperamos que os resulte interesante este “paseo” por uno zona emblemática de Caravaca de la Cruz, la Glorieta.

UN PASEO POR LA GLORIETA. IGLESIA – MONASTERIO DE NUESTRA SEÑORA DEL CARMEN

Como ya dijéramos en anteriores ocasiones, la Glorieta caravaqueña recoge en pocos metros edificios muy emblemáticos. Esta vez nos centraremos en La Iglesia – Monasterio del Carmen, situada en la mitad del paseo.

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La fundación del Monasterio de Frailes Carmelitas Descalzos tuvo lugar en el s.XVI, con la intervención directa del propio San Juan de la Cruz, quien visitó la ciudad en siete ocasiones por motivos relacionados con la Orden Carmelitana; viviéndo éste en una casita, que aún hoy se conserva, situada precisamente en las inmediaciones de La Glorieta, muy cerca de la Parroquia  de la Purísima Concepción, al pie de la Cuesta de la Cruz.

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Debe apuntarse que dicha fundación fue promovida por las Madres Carmelitas Descalzas, presentes ya en Caravaca gracias a Santa Teresa de Jesús. Fue ésta la que envió a Caravaca a San Juan de la Cruz.

Las obras de la Iglesia – Monasterio fueron posibles gracias a las donaciones de la Orden de Santiago y sobre todo, a la especial ayuda de un matrimonio de nobles caravaqueños, cuyos escudos de armas aparecen en la fachada principal a ambos lados de la Virgen del Carmen. Se apunta como autor a un  arquitecto perteneciente a la Orden.

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Los Padres Carmelitas Descalzos llevaron a cabo una fructífera labor durante todo el s. XX, como la fundación del Colegio Niño Jesús de Praga o la creación del Premio Albacara, entre otros.

El edificio, considerado Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Histórico, es barroco del s. XVII, sobrio y sencillo.

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El conjunto monacal responde a las características propias de la Orden de los Carmelitas Descalzos (austeridad, elegancia y funcionalidad). Está formado por: iglesia, convento, la inacabada Capilla de Santa Teresa y el huerto. La Iglesia, tanto en la planta (de cruz latina) como en el alzado (pilastras de orden toscano), también se corresponden con el estilo carmelitano.

Recientemente, Monasterio e Iglesia han sido profundamente restaurados, creando a su vez, una Hospedería integrada en el conjunto, en la que los turistas que se acerquen a Caravaca de la Cruz pueden alojarse.

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La presencia de la Orden del Carmen en Caravaca es un reflejo de la importancia que el Lignum Crucis representa para ésta y otras muchas órdenes religiosas que se han asentado en la ciudad a lo largo de la historia.

Como podéis comprobar el Paseo de La Glorieta es un lugar muy especial e importante para Caravaca de la Cruz. Es por ello, que los turistas y visitantes que lleguen a la ciudad deberían acercarse hasta él y disfrutar de todo lo que éste les puede ofrecer.